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    “今日来祭故人，不必惊动旁人。”

    老人眼眶慢慢红了，最终只重重点头。

    两人在墓边说了几句话。老人的俸禄按季到账，家中孙女在城里读书，开春还因账目算得好，被先生夸过。

    他说这些时，背渐渐挺直了一些。

    临走，陈木把没开封的一壶酒留给他。

    “少喝。下雨天，腿疼就别久站。”

    老人笑着答应，握着酒壶，一直送到矮墙外。

    回城的路上，陈木经过一座学堂。

    窗户敞着，先生正讲旧年的北境战事。孩子们坐在木凳上，有人认真听，也有人偷偷去够同桌的糖。

    墙上挂着粗绘的两界舆图。

    大虞的山川旁，用另一张纸接着东域海疆，几处通商港标得很大，固定门户的所在则画了一扇小小的门。

    这些年，两界仍有风雨，有歉收，也有争执。

    门户每逢检修仍须停开，官员侵吞公款也不会因新约而绝迹。可有人查，有人告，冤案翻过几起，坏掉的规矩也改过几次。

    朝政没有因为陈木一次闭关便停下来。

    那些自大虞走出去的孩子，有人留在宗门，有人回乡做教习，也有人依旧只是个普普通通的匠人。

    窗里，一个小男孩举起手。

    “先生，书上说胜武帝也打过败仗，是真的吗？”

    “是真的。”

    “那他不怕么？”

    先生想了想，正要回答，窗外的陈木已轻声接了一句。

    “怕。”

    几个孩子齐齐转头。

    “怕回不来，也怕带出去的人回不来。”

    男孩看着这个牵骡子的陌生人，似懂非懂。

    先生向窗外拱了拱手，没问来历，转回去继续讲那场战争究竟死了多少人。

    陈木牵着骡子往前走。

    巷口有两个孩子为了木陀螺拌嘴，一个气得放声大哭，另一个握着陀螺不肯还。教习追出来，先问清是谁借了谁的，又让他们自己约定轮着玩多久。

    陈木站在一旁听完，等两人重新蹲到地上，才避开抽动的细绳，从他们身边经过。

    识海中，许久未曾细看的系统光幕随着心念浮现了一瞬。那些伴他从微末走来的能力与积累仍在，杀戮之道也没有消失。
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